Plus ou moins sévère, la dépression est un mal répandu. Il ne faut cependant pas la confondre avec une tristesse passagère. 

Elle se caractérise par une tristesse profonde, une grande fatigue, une perte de motivation pour la vie, des troubles alimentaires et du sommeil, un sentiment de nullité, un sentiment d’isolement, des idées suicidaires avec risque de passage à l'acte.

Elle peut se traduire par un trouble de l’humeur durable, sans pour autant recouvrir tous les symptômes cités ci-dessus.

Elle alterne parfois avec des périodes de surexcitation, d’hyperactivité et d’euphorie.

L’état étant plus ou moins long voire persistant, une double prise en charge médicale et psychologique peut être nécessaire pour permettre au patient de réinvestir le vivant.